ゴールデンウィークの新宿駅は旅行客で大混雑だ。

今日から4人で1泊2日のツーリング。3名で小淵沢まで輪行し、1人がカーサイで合流だ。

千葉からやってくる中央本線の直通列車も、大混雑しているという放送がホームに流れる。


まずいな、乗れるかな？　と不安になる。入ってきた列車は当然満席。自転車を置くだけでも苦労するほど。

仕方ない、いつものように通路で我慢するしかない。

小淵沢で降りて、カーサイメンバーと無事に合流。

今回のツーリング、目的は明日の「信玄棒道」だ。

初日の今日は、小淵沢に宿をとって、周辺の軽いツーリングを考えていた。


まずは宿の確保だ。車を置いて駅周辺の宿を探す。運よく2軒目にして宿を確保することができた。

これで一安心。宿に車を置かせてもらい準備を整える。

すでに11時近くになろうとしている。最小限の荷物をもって走り出す。

どこを走ろうかと考えていたが、釜無川の南側にちょうどいい林道が地図上にある。

小淵沢を起点に、手頃な距離で周回コースがとれそうだ。

食料を仕入れ、釜無川に沿ってまずは塩沢温泉を目指す。

釜無川から離れ塩沢温泉方面へ分岐すると、「林道雨乞尾白川線」の標識が現れた。

しっかりと整備された林道のようで、路面もきれいに舗装されている。

車も全く入って来なく、しばらくは小さな川に沿って静かな林道を楽しめそうだ。

すでに時刻はお昼。まだほとんど登っていないが、さっそく川原へ降りて昼食とする。

まあ今日は、初日でのんびりとポタリングムードなので、時間を気にせず楽しくランチタイムを楽しむ。

手に入れた得意の食材を適当に調理してお腹を満たす。

かなり路面に落石が目立つようになってきた。大丈夫かなと、思わず上を見上げてしまう。

相当厳しい所に道を作っているということだろう。


大小の石や枝木を避けながら登っていく。

ピークを越え下りに入ると、スリリングなダウンヒルが待っている。

小石の転がるダウンヒルは非常に危険だ。

ハンドルを持っていかれれば、一瞬でフロントから転倒しかねない。

それでも大きな声を出しながら、勢いよくダートを攻める。

狙ったラインを行きたいが、そうはいかない。

行きたくない方向に、自然とハンドルが向かってしまうのがいつも不思議でならない。

細いタイヤでは疲れるだけだ。無理せず慎重に下るしかない。

気持ちのいい下りだ。舗装路はなんて快適なんだと実感する。

邪魔されるものは何もなく、広々とした林道をハイスピードで下っていく。

さて、ふもとに下りてくると現在地がよくわからない。そんな時は地元の人に聞くのが一番。

甲州街道まで出てきたが、その先の道もよくわからない。


小淵沢方面へ最短で行く道は現在工事中で、まだその先は繋がっていないらしい。

迂回するとなると、かなり遠回りになるため何としてでも通り抜けたい。


まあ、とりあえずどうなっているか見に行くしかない。

釜無川を渡る立派な橋が出来上がっている（鳳来橋）。このまままっすぐ行けば小淵沢駅なのだが・・・


橋の先は舗装が切れてダートになっている。まだこれから作りますよ、という状況で行き止まりだ。

工事関係の車両なのか、車が数台止まっている。

まあそんな時でも徒歩や自転車なら何とかなるもの。さっそく、我々お得意のジャングル探検の開始だ。

ここさえ突破できれば、ほぼ直線距離で宿まで戻れる。なんとしてもここを越えたい。

かすかに山道が出来上がっていて、奥へ奥へと進む。そして担ぎの場面に。


なんとか行けると思ったのだが、ついに体一つでも厳しい状況になってきた。

先頭のメンバーが自転車を置いてその先を調べに行く。残ったメンバーは下で待機。


「どう？　その先は？」

「町が見えるぞ！　道も続いている！」

しかし自転車を担ぎ上げて越えるのは無理と判断。それではどうするか・・・

お茶を飲みながらしばらく待つが、いつになっても戻ってこない。

道がわからないのかな？　なんて心配しているとようやく遠くから1台の車がやってきた。


到着するなりもう参ったという表情で、

「何が1ｋｍだ！　あぁ〜疲れた！」　とかなり怒っている。

「えぇ？　もっとあった？　2ｋｍぐらい？・・・」
（地図でちゃんと調べたら、”直線距離”で2.5ｋｍもありました・・・スミマセン）


この格好で、手ぶらで、延々1時間近く歩いて宿にたどり着き、そして車まで戻ってきたんですから・・・

本当にお疲れさまでした・・・おかげで全員無事に宿に戻れました。