標高1900ｍで迎える朝は別世界だ。

寒さも厳しいが、何よりも朝の空気がすがすがしい。

日の出前の空がしだいに赤くなり始めると、美しいグラデーションに染まってくる。


外に散歩に出てみる。一瞬で目が覚めるほどの冷気だ。

山荘前でテント泊している人は、この寒さの中大丈夫だろうか？　と心配になるほどだ。

この標高から日の出を拝めるとは幸運だ。

雲海が広がり、南アルプスの山容がくっきりと見え始めると、いよいよ日の出の時刻だ。

炬燵に入りながら、窓を開けて日の出を見る。とにかく、寒くて寒くて仕方がない。

山荘の泊り客は皆朝が早い。我々が一番最後の出発になったかもしれない。

山荘前には、遠山森林鉄道の車両が保存されている。

遠山森林鉄道は、第二次大戦中の昭和15年、当時の帝室林野局（現在の営林署）によって国有林からの軍用材の搬出を主な目的として着工された。1944（昭和19年） 遠山森林鉄道の梨元〜大沢渡間（19.6km）完成
　

天気は最高だ。完璧な秋空が広がっている。

昨日は一日中登りの地獄。そして今日は一日中下りの天国。こんなツーリングも珍しい。


山荘の前からすぐに豪快なダウンヒルが始る。

ブレーキレバーを離せば、危険なスピードで一気に急降下していく。

朝っぱらからこんなスピードで下るのは生まれて初めてだ。


対向車はまず来ないけれど、道幅が狭いので、コーナーではスリル満点だ。

舗装路からすぐにダートに変わり、御池山林道のダウンヒル三昧の始りとなった。

下ってすぐに、こんな案内板が現れた。

まだ朝の9：30。誰もいない御池山から大展望でも見てみますかと、自転車をおいてハイキングの開始。

地図を見ればほんのわずかの距離だ。往復してもそんなに時間はかからないだろう・・・

地図からでは読み取れないのが山道の怖いところ。

登山と考えればたいした勾配ではないのだろうが、サイクリストにとってはあり得ないきつさだ。

格好だけは本格的だけど、しだいにルートも消えかかり、現在地がさっぱりわからなくなる。

ここまで来たら何としてでも御池まで行ってやろうとむきになって歩く。

こんなつもりで来たんじゃないけれど、なんと40分もかかって御池に到着。

軽く30分程度で戻ってくるつもりだったのに、とんでもないロスタイム。

中郷の御池は本当に小さな池で、わざわざ見に来ることもなかったとがっかり。

せっかく来たので、周囲をぐるっと周ってしばしの休憩だ。


再び延々と上り下りを繰り返し、元の道を戻る。結局2時間近く無駄な労力を使っただけだった。

この失敗は今でも「お池にはまってさあ大変」のフレーズで笑い話になっている。

いったいこの2時間は何だったんだ、と笑いながら、いよいよ下界への急降下が始る。

見下ろせば、遥か彼方に白く細い道が見える。上から下を見下ろすぐらいの高低差がある。

”ヒェーあそこまで下っていくんだ”、と驚きの声が出るほどだ。

素晴らしい展望の中を下っていくが、路面をしっかり見ていないと危なくて仕方がない。

迫る山肌、谷側はガードレールのない所も多く気が抜けない。

路面は走りやすいダートでかなりスピードも出せる。中腰になって小石を避けながら下っていく。

この道はさすがに太いタイヤが断然有利だ。MTBで来た価値がここで発揮される。

制動力抜群のブレーキのおかげで、ハイスピードのダウンヒルも確実に制御できる。