三日目の朝を迎えた。天気は雲が多いものの崩れる心配はない。体調も皆順調だ。最終日のコースは3日間の中で最も考えさせられる。渋峠まで一気に登り、芳ケ平経由で尻焼温泉へ戻る。そして野反湖まで車を回収しに行かなければならない。そして最後は尻焼温泉で川原露天風呂を楽しもうという贅沢な予定だ。昨夜より時間配分を綿密に練っていた。まず問題なのは渋峠まで約500ｍの登りにどれぐらい時間と体力を使うかであった。

峠までの登りをバス輪行してしまえば、かなり時間的に余裕ができ、東京にも早めに戻ることができる。輪行すると言っても輪行袋を持っ ているわけではなく、本当に輪行するのであればそのまま車内に持ち込むしかなかった。結局、朝食を終え準備をしているうちにバスも2、3人を乗せて行ってしまった。確かにあれなら自転車を乗せても大丈夫であったかもしれない。

時間的に余裕はなくなったが、これで本日も真剣なツーリングができることになった。出発は8：50になった。月曜日ということもあり、朝の渋峠への登りは車も少なく快適だ。雲が多く日がささないため、空気は冷たく吐く息も白い。

やがて前方に横手山が近づいてくる。しかしまだ遥か上には道路らしき白い道が見え、やはり500の登りというのは手応えがあると感じる。一息いれて峠を目指す。横手山を回り込むあたりが一段ときつくなる。

このあたりも紅葉鑑賞のスポットが点在し、絶好の場所では多くのカメラマンがガスの晴れ間を狙ってガードレール脇に列をなしている。しかし、生憎なかなかガスがひかず、寒い中その一瞬をカメラに収めようと待ち続けていた。

15年前に来た時は、湯田中から延々登り続けた。いやになるほど長い長い登りだけが記憶に残っている。
その時の峠の標はもう残っていなかったが、道路脇にひっそりと隠れるように渋峠の白い標柱が建っていた。

●動画（2分44秒）  芳ケ平　その1（渋峠〜芳ケ平入口）https://youtu.be/8EidwlpcU5Q

ここまでくれば後はほとんど下りだけになる。当初は渋峠から芳ケ平へのルートを行こうと考えていた。地図を見ると芳ケ平ヒュッテに向かってかなりの落差で点線が続いている。果たしてどんな道なのかと偵察に行くが、万が一トラブルが起きた時に時間的に余裕がなくなる危険性を避け、前に訪れたことのある白根からのルートを行く事にする。

白根へ向け走り出す。 左手にはガスの合間から芳ケ平の景色が見え隠れし、芳ケ平ヒュッテの建物が小さく確認できる。一気にスピードが上がり、冷気が全身を襲う。手袋した手も冷たく、涙が頬を伝って後ろに流れ散った。

湯釜見物へ行く人の姿が蟻の行列のように良く見える。時間があれば神秘的な色の湯釜を見たいところだが、往復するには30分以上必要なため、芳ケ平への入口を目指す。前に一度訪れているので、ここからはほとんど地図がなくても安心できる。レストハウスから少々下った左手に入口があり、ようやくここで車の雑踏から解放される。

前回は雪の世界だったため、山肌や地面の色まで良く見えなかったが、あらためて周囲を見渡すとこの地球とは思えぬ風景に圧倒されてしまう。赤茶けた岩、灰色に覆われた山肌、殺伐とした風景。今にもガスが噴出しそうな感じがしてくる。

●動画（2分20秒）  芳ケ平　その２（芳ケ平ヒュッテへの下り）https://youtu.be/SONJ-c4s3Is

細身のタイヤでは真似のできない走りを披露し、ついついオーバースピードになってしまう。ハイカーも少なく十分に下りを楽しむことができる。

もう少し下りたいと思う頃、芳ケ平ヒュッテに到着する。

●動画（1分8秒）  芳ケ平　その３（芳ケ平ヒュッテへの下り）https://youtu.be/-HZY8xVk1rk

とにかく時間に追われていたため、ゆっくりと楽しむ余裕がなかった。今日は1時間ほど時間が取れそうである。今日のメニューは、宿で作ってもらったおにぎりを中心に、未だ豊富に持っているつまみの数々。鮭大根はじめ、茎わかめ等などなど。おにぎりが冷たいとT氏はガスで温め始め、紫に色づいた雑炊が出来上がった。