林道好きには有名な御荷鉾スーパー林道。ハードかつ長大な林道として人気がある。

今年の秋の紅葉クラブランは、御荷鉾林道を巡る一泊二日のツーリングとなった。


総勢13名。輪行組、カーサイ組、それぞれ自由な行程で本日の宿に集合してくる。

まずは本隊輪行組5名と、カーサイ組2名が群馬藤岡駅に集合。


高崎駅で乗り換え番線を間違えたKさんは、新町駅から自走で追いついてきた。

なんだか今回も、スタートからトラブルに見舞われそうな気配だ・・・
　

御荷鉾林道はまったく食料調達ができない。かなり真剣に装備を整えておく必要がある。

まずはコンビニでしっかりと補給し、市街地を抜ける。

林道に入るまではほとんど勾配もなく、好天の中気持ちよく快走する。
　

神流湖への分岐を左へ入ると、いよいよ厳しい登りが始まる。

路面はきれいな舗装だが、とにかく勾配がきつい。

林道入口から最初の1.7ｋｍで232ｍ登る。平均勾配はなんと13％以上だ。
　

当然ほとんど乗車できない。まだまだ序盤戦なのに、いきなり押しとは先が思いやられる。

少しでも乗車しようと頑張るが、なかなか厳しい登りが続く。
　

さっそくいつものように陣取って、各自好きなようにランチタイムの開始。

すると、そこに現れたのが単独で登ってきたSさんだ。ここで本隊に合流して8名が揃った。


初対面のメンバーもいるのでご挨拶・・・と、足元をよく見ると何やらガムテープが・・・

どうしたのかと聞けば、かかとのソールが剥がれた・・・とのこと。


ガムテープを手に入れ、なんとか応急処置をして登ってきたらしい。いやはや、たいへんでしたね。

なんだかSさんも今回、不吉なトラブルの予感がぷんぷん・・・
　

すっかり体力も回復し、お腹も満たされて走り出す。

のんびりしていると日没になっちゃうよ・・・とわかっていながらSさんのサンジェに盛り上がる。
　

走り始めてすぐに、またSさんの靴修理だ。今度は右足もグルグル巻きにしている。

まあ、片方だけじゃバランス悪いから、両方巻いたほうがいいかも・・・ね。

これで二日間耐えられるのでしょうか？
　

石神峠を過ぎ、標高も900ｍに近づくと、大きく南面の展望が広がってくる。
　

一旦勾配も緩くなり、呼吸を整えることができる。

まだまだ日も高く、余裕の表情だが、次第に疲労感も増してきた。
　

14：05　標高1015ｍ　投げ石峠到着。残り距離33ｋｍ　残り標高500ｍ。

だいぶ危ない時間になってきた。とにかく先を急ぐしかない。
　

14：40　標高1073ｍ　塩沢峠到着。影がだいぶ長くなってきた。

ここからも大展望が広がる。時間があればのんびりとお茶をしたくなる見事な眺めだ。
　

標高1100ｍを越えると、ついにダートが現れた。

小さな砂利なので走りやすそうだが、踏み込むとグリップを失ってバランスを崩す。
　

次第に時間に追われるようになり、余裕がなくなってくる。

この時間になって、再び厳しい登りになった。

みかぼ森林公園管理棟までの登りは7〜8％の勾配だが、ダートと疲労で脚もすでにギブアップ状態だ。
　

管理棟でトイレを借り、小休止してすぐに走り出す。気が付けば周囲は見事な秋景色。

日が傾き始めた。日没までに八倉峠まで行きたい。再びペースが上がる。
　

標高1370ｍ　かなりピークに近づいてきた。

明るいうちに集合写真でも撮りましょう、とだいぶお疲れの様子だけど笑顔でパチリ。
　

もうひと頑張りだ。なんとか明るいうちに、と皆無言で登る。
　

一旦下って、いよいよピークも間近だ。

いいペースで頑張ったおかげで、多少笑顔もでるが、まもなく暗くなり始めようとしている。
　

穏やかな、美しい展望だが、すでに16時を過ぎている。この時間に、この標高にいては危険だ。

この先何もトラブルがないことを願いながら、しばしの空中散歩を楽しむ。