今回初対面のU氏の企画で、念願の銀山温泉が予約できたので同行者を探していたらしい。

幸運にも、自分の所まで運が巡ってきてのツーリングとなった。

新幹線ホームでU氏とご対面。

知る人ぞ知る、NC誌に紀行文を常連で投稿する重鎮だ。やはりオーラが違う・・・

東北新幹線を古川で乗り換え、陸羽東線で赤倉温泉駅まで行く。

すっかりローカル線の景色の中、ガラガラの車内で運転席にへばりついて景色を楽しむ。

いつまでたっても、男の子は好きな物が変わりませんね、やっぱり。
　

駅に着いたときはすでに時刻は10：30。さすがにここまでは遠い。

U氏の友人Y氏がすでにカーサイ＆自走で到着していて、輪行組もさっそく組み立てる。

駅舎内にはちょうどいい具合にスペースがあり、U氏の豪華絢爛車の姿がお目見えする。

どうだ、と言わんばかりの存在感と重厚感。唸らせるほどのアッセンブリー、そして配色。うーん、見事だ。

この一台を囲んでしばしミーティングの時間。尽きない話に、いつまでも出発できない。
　

コンビニで食糧調達後、走り始めたのはもう11：30になっていた。

国道を山刀伐峠方面へ分岐すると、交通量もぐっと少なくなる。

6月にもなれば気温も高いが、梅雨とは思えぬ爽やかな気候だ。

赤倉温泉を左手に眺めながら、道は山刀伐トンネルへ緩く登っていく。

道路前方には気温21度の表示だ。ちょっと走ればすぐに汗をかくほどになってきた。

　

新緑の緑がみずみずしく、そしてハルゼミの大合唱がうるさいほど響いてくる。

この時期にこんなに大量のセミの鳴き声を聞いたのは初めてで驚いた。自然の生命力を肌で感じる瞬間だ。

出発して約30分、右カーブを登った先に山刀伐トンネルがポッカリ現れる。小休止して汗を拭う。

山刀伐峠越の立派な案内に導かれて、いよいよ松尾芭蕉の世界に我々も入り込む。

峠の入口からすぐに、深い緑に覆われた雰囲気最高の旧道が始まる。

路面は舗装されていて、適度な勾配で実に走りやすい。

視界を遮るほど豊かな森林に吸い込まれるように、道はくねくねと曲がっていく。

上空は見えないものの、新緑の緑が実に明るく、森林のシャワーを浴びている感じだ。
　

いやぁ、気持ちのいい道だ。季節にもよるのだろうが、ハルゼミのBGMがさらに雰囲気を盛り上げてくれる。

途中で地元の軽トラックの方とすれ違い、

「昔は山賊が出たって言うらしいですが、今はもう出ませんよね？」なんて会話をしながらご挨拶。
　

撮影ポイントが多く、また全員がカメラマンなのでなかなか忙しい。

前から後ろからカメラを構え、追い越したり先で待っていたりしながらゆっくりと行く。

いつまでも走っていたい、本当に気持ちのいい峠道だ。
　

その先、車道のピークには「山刀伐峠　芭蕉庵」と書かれたきれいな休憩所が設けられていた。

さっそくここでランチタイムとする。

絶好の場所に絶好の休憩所。なかなかいい具合に整っていて気分も上々だ。

誰もいない貸し切りの峠越えで気分は最高だ。ランチタイムもよりおいしく感じる。
　

ここからは車道を離れ遊歩道へ入っていく。

さっそく担ぎとなるが、階段を登れば押したり乗ったりできるぐらいだ。

担ぎも登場となって、コンパクトだけどなかなか中身の濃いツーリングになってきた。
　

峠へは気持ちよく押して到着。なんて気分のいい峠越えなのだろう。

峠には立派な石碑や案内板、そして東屋まで整っている。なんだ、ここでランチにすればよかったと後悔する。
　

吹き抜ける風が爽やかだ。

これだけ峠越えのストーリーが出来上がっていると、記憶に深く刻まれることだろう。

多くの峠を越えてきたけれど、歴史の重みをひしひしと感じる数少ない峠かもしれない。

「実にいい峠だ」
　

下りは乗車率少なめだ。

無理すれば乗れないことはないが、高級ランドナー＆高齢者グループのため無理はしない。
　

階段が多く、重たい自転車を肩に担いで一段一段降りていく。

その姿が絵になる。味がある。

やっぱり、「いい峠だ」
　

車道へ出れば快適なダウンヒルが待っている。

決して豪快でも派手でもない下りだが、この新緑溢れる中、とにかく気持ちのいいダウンヒルだ。

そんな各人のコーナーリングの写真でも特集してみよう。