今年もこの季節がやってきた。毎年恒例のクラブラン、秋の紅葉・温泉ツーリングだ。

今回は南会津を巡る、リベンジの峠越え、温泉旅である。


10年前のクラブラン、馬坂峠（帝釈峠）越えて檜枝岐温泉に至るルートで、悲惨な目にあった。
（帝釈峠着なんと19時！）

会津へ行くには特急リバティ号が便利だ。

昨年会津田島駅からの帰りに乗って、すっかり味をしめてしまったおじさんたち。


いい席を占領できれば、輪行袋も十分置けるし、長い時間反省会を楽しめる。

行き帰りともリバティ号の席を確保すべく、一月前に隊長が駅まで出向いて全員分の席を確保してくれた。


いよいよ当日。始発電車で浅草駅へ向かう。

誰もいないホームで始発を待っていると、なんと輪行袋をかついだサイクリストが現れた。

今まで、同じ駅で輪行袋を見たことがなかったので驚き、少々気が引けたが話しかけてみた。

すると、これから奥只見方面へ行くという。意外と近い地域なので話が弾み、「八十里越」の話に盛り上がった。

へぇ〜、近所に同じような人がいるんだ、と朝から驚いた。
　

早朝の浅草駅だが、観光客や外人客で賑わっている。この二日間、天気も良いので、ホームに続々と乗客が集まってくる。

今回のツーリングは、輪行組6名、カーサイ組5名、そしてメンバーの奥様2名が車でサポート隊として同行する。


北千住と春日部で他のメンバーが合流してくるが、どの駅もリバティ号に乗る乗客で溢れている。

他の輪行客もいて、広かった特等席もすぐに自転車で一杯となった。
　

会津高原尾瀬口駅に降りると、さすがに空気も冷たい。広々とした駅前の駐車場で、カーサイ組、サポート隊と合流。

あまりにいい天気なので、走る前から全員ご機嫌だ。時間もないのでさっそく組み立てる。


今回、奥様2名は観光兼サポート隊ということで、宿までは不要な荷物を運んでくれる。

三滝温泉の入口から中山峠を目指す。標高差約430ｍの登りだ。

スタートが10時を過ぎているため、あまり余裕がない。


さらに峠を越えた反対側が崩落して、かなり荒れているという情報もある。

いきなりウォーミングアップもなしにヒルクライムという状況だが、とにかく秋景色が最高だ。
　

時々落ち葉をガードに巻き込むと、シャーという音が響き渡る。

本当に静かで美しい林道だ。
　

舗装路を埋め尽くすほどの落ち葉の中、適度な勾配が我々を峠まで導いてくれる。

登りやすかったのと、荷物も少なかったためであろうか、予想外に簡単に峠に着いた。

さて中山峠の下りに入る。

事前にインターネットでこの峠の様子を調べてきたが、ほとんど最近の映像がない。


唯一、バイクで峠越えを目指した映像を見つけたが、途中で崩落個所に遭遇して断念している。

そして、ついに現れた最大の崩落個所。いきなり工事現場が目の前に飛び込んできた。

元の姿がどうなっていたのかわからないほど、大規模な崩落だ。

後続が心配そうに見つめる。やはり、サポートがあるほうが安全にクリアできる。

なんとか、大きなトラブルもなくこの崩落個所を通過することができた。

実際の映像を用意した。中山峠崩落個所の様子（YouTube）
　

ほっと一息つけば、晩秋の一コマ が路面に広がる。

サポート隊が下りきった合流地点まで来ていると連絡がつき、そこでランチタイムとすることに。

路面も格段に良くなり、見事に染まった紅葉の中を快適に下る。


と、思ったら前方でYG氏が後輪にエアーを入れている。すぐに抜けてしまうので、どうやらパンクだ。

見たところ、パンクの箇所が分からない。バルブかもしれない。


時間もないので、チューブを交換するしかない。

チューブを取り出しエアーを入れると、大きな音がしてエアーが漏れる。


タイヤを調べたら、小さな針のような細い枝木がタイヤを貫通していた。

軽量タイヤなので、さすがにこの荒れた路面では耐えきれなかったのだろう。


よく調べてよかった。そのままチューブを入れていたらすぐにまたパンクだった。

先頭グループに連絡したいが携帯がつながらない。そこへ下から強力な援軍のＴ氏が登り返して来てくれた。

パンク修理のスぺシャリスト、その速さと正確さは誰もが認めるところ。
　

貫通個所に秘密兵器を貼って修理完了。

最後は極上の景色の中を下り切り、サポート隊が待つ国道に合流した。
　

サポート隊の車には、「午前半休？」で遅れてきた2名も同乗してきた。ようやくここで本日のメンバー全員が揃った。

こんないい林道を走れなくてかわいそうに・・・

すっごくいい林道でした。最高の紅葉でした。落ち葉の絨毯が最高でした。と嫌味たっぷり。
　

時刻は13：50。

本来の予定は、ここから湯ノ花温泉→唐沢峠→小峠・小繋（こつなぎ）トンネル→檜枝岐温泉　というルート。

しかし、さすがにこの時間からすべてを走りきることは不可能となり、唐沢峠をパスすることに。

ここから小繋トンネルまでは約700ｍの登り。本日の登りのハイライトだ。


逆算すると日没ギリギリの計算だ。何かトラブルがあると、ナイトランは間違いない。

小峠への登りに入る。

完全舗装で、車も少なくて走りやすいのだが、とにかく勾配がきつい。

28*26のギヤ比だが、それでも今にも止まりそうなスピードだ。押して歩いても大差ない。
　

防寒対策をして一気に下る。

指切りのグローブでは耐えられない。足のつま先も冷えてきた。


路面もよく道幅も広いので、おしゃべりしながら二人並んでダウンヒルなんてことも可能だ。

あっという間に暗くなる。各自ご自慢のＬＥＤライトとテールライトが光り輝く。


暗い中でのダウンヒルも、車が全く来ないので走りやすい。

17：25　檜枝岐温泉到着。


サポート隊、先頭グループ、そしてもう一人の参加者ＹK氏が到着していた。

サポート隊の車から、事前に用意しておいた巨大なブルーシートを取り出す。

自転車10数台を一気にブルーシートで覆い、紐で縛って駐輪完了。用意がいいね、隊長！
　

ゆっくりと湯につかった後、いよいよ楽しい宴会の始まりだ。

全員揃って大広間での夕食は賑やかだ。


しっかり走った後のビールは格別。乾いた喉にビールが水のように流れていく。

10年前、夜遅く到着した時の話や、今日の苦労話に盛り上がる。

目の前に並べられた郷土料理の数々。

料理も最高、お風呂も完璧。文句なしの宿だ。
　

いよいよ明日が本番。

二次会もそこそこに、全員疲れがピークに達して深い眠りについた。