今日も元気だ、朝飯がうまい。

お仕事の方たちは、あっという間に食事していなくなってしまった。

朝からまた一人だけ残って、ゆっくりコーヒーをいただく。

宿の目の前が久慈川サイクリングロードだから、スタートしてすぐに昨日の続きが始る。

時刻はちょうど8：00

今日も早い時間からこんな贅沢ができる。幸せだぁ〜

本日の予定、92.46ｋｍ。まともに走ったら、なんだかんだ100ｋｍ越えかもしれない。

距離はあるが、時間もたっぷりある。夕方まで走っても東京までは短時間で帰れるから安心だ。

二日目もいい天気だ。朝の陽を浴びて、今日も稲田が輝いている。

こんな恵まれたサイクリングがあるのだろうか、というぐらい文句のない朝だ。

ある意味予想を完全に覆されるほどの満足感だ。


歳を重ねてきたからこそ、こうした走り方が好きになってきたのかもしれない。

そして、ようやく阿武隈の魅力が少しわかってきたのかもしれない。

今日はずっと水郡線と一緒に走る。

最初に立ち寄ったのは「矢祭山駅」。東北の駅百選選定駅と記されている。


立派な駅舎で、造りもなかなかしゃれている。無人駅なのでホームまで自転車で入ってみる。

地方の駅はホームとの境界がほとんどないので気軽に写真が撮れる。

県境を越えて茨城県に入る。サイクリストにとって、県境はやはり特別の思いがある。

続いての駅は「下野宮」駅。ちょっとしゃれた駅舎で、町の集会所を兼ねている。


時刻表を見るとさすがに驚く。

1時間に1本あればいいほうで、日中は数時間に1本という衝撃。

この時刻表で暮らす生活というのはいったいどんなものなのだろうか。ちょっと想像がつかない。

駅には最新のディスプレイが設けられていて、様々な情報を知らせてくれる。

この水郡線はサイクルトレインを実施していて、チャンスがあれば乗りたかったのだが、平日は実施していない。


ちょうど水戸方面行の列車が入ってきた。ローカル線にしてはやけに派手なカラーリングだ。

さすがにこの時間帯では乗客はほとんどいない。

水郡線に沿って走る。

万が一でも列車がやってきたら素敵な写真が撮れるのだが、それは運しだい。

先ほどの時刻表が頭に入っているから、まず出会うことはなかなか難しいだろう。


それにしても2本のレールを見ているだけで、どうして旅愁にかられるのだろう。

このレールの先はどこまで繋がっているのだろうと考えるだけで旅心が豊かになる。

線路脇を走っていると、いつもそんなことを考えている。

いいことばかりでは無くなってきた。

せっかくの贅沢な道筋も途絶え、交通量多い車道を走らねばならなくなった。

まあ長い道中だ、たまには我慢も必要と諦めてもくもくと走る。


袋田の滝へ行きたかったが、往復10ｋｍ＋観光の時間はかなりのハンデだ。今回はしかたなく諦める。

次の駅は「上小川駅」。この辺りではかなり立派な駅だ。自動販売機で炭酸水を買って一服する。


その先の旧道を行こうとしたら全面通行止めの案内だ。

もう何度もお目にかかっているが、少々期待して突撃したがやっぱり敗退・・・なかなか手強いぞ。

次は「西金駅」。次々と駅を訪れると、それぞれ違った特徴があって実に面白い。

鉄道ファンならば、この路線を自転車で走って、一駅一駅見て楽しむのも面白そうだ。


この駅も無人駅。バラストの積み込み駅だそうで、専用の貨車が停車している。

まったく人の気配がない駅というのも実に面白い。

いったいここはどこなんだ？と聞きたくなるほどの静寂だ。

西金駅から先は一気に林道風の道に変わってきた。

国道を離れ、線路沿いに行く道などを利用する人は誰もいない。


道はダートに変わり、雑草の生い茂る中を抜けると小さな踏切があった。

こうした山の中の線路まで保守点検するのだから、ほんと鉄道の維持というのは頭の下がる思いだ。

車も頑張れば通れるような山道を行くと、素敵な眺めが目の前に広がった。

対岸の国道、久慈川、水郡線を上から見下ろせる絶好の場所だ。

綺麗なカーブを描いた線路と久慈川が美しい。願わくば列車が走ってきたら文句なしだろう。

その先の標識、「成金」？かと思ったら「盛金」だった。

どちらにしても何かしら”金”にまつわる場所に違いない。


「全面通行止め」の看板が朽ち果てる様に建っている。どうやら永遠に整備するつもりはなさそうだ。

このルート、車で走るには確かに危険だが、徒歩や自転車なら気持ちよく通り抜けられる。

今日の久慈川は本当に穏やかだ。風もなく、キラキラと光る川面がとても綺麗だ。

釣り人もいなければ、鳥や魚の姿も見当たらない。本当にのどかで静かな眺めが広がっている。

「下小川駅」も小さな駅だ。おしゃれな駅看板と、美しいデザインの駅舎が絵になる。

こんな時間は当然誰にも会うことはない。サイクリストにとっては、ちょうどいい休憩場所になる。