世田谷公園は意外と近いのだが、あまり訪れることはなかった。

自転車で走り回れる公園ではないので、どうしても行く機会が限られる。

それでも久しぶりに行ってみると、意外なほど素晴らしさに魅了されてしまった。

秋の気配も深まりつつある平日の午後、世田谷公園を訪れると素敵な赤レンガ造りの建物に目を奪われた。

この公園の最大の魅力、「ミニSL」の駅舎の建物だ。

周囲の風景に見事に溶け込んだ、ちょっと都内とは思えないような瀟洒な建築物だ。

ミニSLは週に3日程の運行で、今日は残念ながらお休みだ。

運行しているときの賑やかさは以前見たことがあるが、逆にこうした静寂の光景は初めてだ。


静かなミニSLの駅舎やレールを見ているだけで、なぜか心が癒される。

多くの廃線跡や朽ちた駅舎のような静けさだが、ここはそんな暗さはみじんもない。

週末になれば多くの子供を乗せたSLが前方から走ってくる。そのシーンが目に浮かぶ。

一周約2分、小型蒸気機関車（電気式）、客車5両の小さな乗り物だ。

美しいカーブを描いた軌道がとても素敵だ。絶好の撮影ポイントだろう。


動いていないSLには誰も興味がないらしく、周囲は誰一人いない。

おかげで余計なものが一切映らなく、好きなように写真を取ることができる。

いい時に来たものだ。秋に訪れたのは初めてかもしれない。

木々の色づきと落葉が何とも言えぬ美しさを醸し出している。

子供の遊び場にはこう書かれている。「自分の責任で自由に遊ぶ」

禁止や制限の多い世の中で、このメッセージは素晴らしい。

昔は何でも自分で考え、判断し、そして責任をとった。今、こうした教えが強く必要だろう。


仲間と外へ出て遊び、火を焚き、木を伐り、道具を使う。

一見すると、危険なことをしているように見える子供もいるが、大人は注意せず見守るだけ。正解だ。

閉じこもってテレビゲームばかりしていないで、ここで遊ぶべきだ。