家で輪行しているときに、ボトルをどれにしようかと選んでいて、ボトルケージを忘れてきてしまった。

新神戸駅で組み立てていて、ボトルケージがないことに気が付き唖然。こんなミスは初めてだ。

大きなボトルを持ってきたので、さて困った・・・とりあえずフロントバッグにいれるしかない。


これから4日間、フロントバッグを占領してしまうボトルに困り、こりゃケージを買うしかないとお店を探す。

走っていると大きな「GUNZE　SPORTS」と書かれた建物に出くわした。よしよしスポーツショップだな・・・

と入っていくとスポーツジムでがっかり・・・がっかりしていたらすぐにサイクルショップが現れた。

小径車専門のショップで、「金属製で一番安いのをください」と言って購入してきた。

この際色はなんでもいい、ちょっとガタがあるけれどこれでフロントバッグがやっと広くなった。

甲子園球場に立ち寄ってみる。甲子園球場は初めて来た。

埋められたレンガにはいろいろな名前が刻まれている。なかなか素敵な演出だ。


今年は阪神がセリーグ優勝したので、街も活気がある。

ローソンでは、店舗の外観がタイガースカラーになっている。これにはさすがに驚いた。

鳴尾浜公園を抜けて武庫川へ出る。

さあいよいよこの辺りから、本日のメイン「阪神しまなみ海道」の始まりだ。


川の河口に向かってまっしぐらに進んでいく。正面に小さく橋が見えてきた。あれを行くんだな？

川沿いに行けるかと思いきや、なんと行き止まりだ・・・最後に歩行者用の急階段があるだけ・・・

どっひゃぁ〜参った！　車道に出るには相当戻らないとならない。どーする？


空身で階段を登ってみると、向こう側にはちゃんと車道がある。担ぐしかない・・・

結果、とんでもない難所越えになった。狭い階段のうえ、手すりが邪魔、急勾配・・・もう最悪。疲れ果てた。

再びトラックだらけの世界に戻ってきた。ここはちょうどトラックドライバーの休憩場所になっているようだ。

鳴尾浜臨海公園へ寄り道してみる。広大な美しい緑の芝生が広がっている。のんびりここで寛ぐのもいい。

「阪神しまなみ海道」最初の橋は「鳴尾橋」。

スロープを登っていくと交通量の多い本線に飛び出る。そこからの眺めがこの写真だ。

おぉ、しまなみ海道というぐらいだけに、なかなかの眺めだ。


まあ本家のしまなみ海道とは、海面までの高さや景観など足元にも及ばないが、なかなか感動の瞬間だ。

歩道のすぐ横を車がかなりのスピードで通り過ぎる。大型トラックが通過する時はかなりの恐怖だ。


右手には先ほど走ってきた海沿いの散歩道が見える。

なるほど、「阪神しまなみ海道」とはこういう道のことなのか、と理解した。

詳細な説明がされているガイドブックをコピーしてきた。

この本が発売されたおかげで、今回のツーリングプランがかなり充実したものになった。


続いての橋は「西宮港大橋」だ。結構な勾配で登らされる。

写真を撮っていると、自転車を押して歩いて行く人が現れた。

まあ、眺めがいいだけにいいお散歩コースかもしれない。

うーん、次々と変化する景色がなかなかいいじゃないですか。

”ダウンヒル”もなかなかスリリングだ。猛スピードで車とすれ違うため、歩道が広いとは言え迫力満点だ。

新西宮ヨットハーバーへ立ち寄ってみる。車の騒音から解放され、ここには静寂な世界が広がっている。

無数に並ぶ真っ白なヨットの数々。いったい何隻あるのかと数えようとしたが諦めた。

帰ってからGoogleの衛星写真で上から見てみると、これだけの広さのあるヨットハーバーだった。凄い！

ウィキペディアによると、収容隻数 - 約700隻とある。


いったい、どこの金持ちたちが集まってくるのだろう？　ヨットなんて庶民には全く縁がない世界だ。

まあ、いろんな人がいていろんな趣味がある。自転車の世界も全く同じだ。

ヨットハーバーにすっかり魅了された後、3つ目の橋「夙川橋」（しゅくがわばし）へ登る。

もうすっかり橋巡りも慣れたもの。要領はよくわかった。

今日は天気に恵まれたのでよかったが、これで風が強かったらかなり辛いだろう。


南芦屋浜の標識が現れると、右手に芦屋キャナルパークが広がる。昼過ぎに走った辺りだ。

おしゃれな「芦屋浜シーサイドタウン」が海辺に広がっている。さすが高級住宅街だ、溜息しかでない。

そして「潮芦屋ビーチ」へ行ってみる。人工の砂浜や磯広場などで構成された市民の憩いの砂浜だ。

まあ、とにかく何もかも素敵だ。これだけ近くに海と触れ合える場所があるとはうらやましい。

大都会なのに、実に見事な街づくりがされていると感じる。

「阪神しまなみ海道」を楽しく走ってきた。なかなか見どころ満載のコースだった。

残すは六甲アイランドへの道だが、街中は道路を横断するのに歩道橋が多い。


信号機を減らして、交通を妨げないようにしているのだろうか。とにかく自転車、歩行者に優しくない。

道路の反対側へ渡るにも、いちいち登って、渡って、降りなければならない。お年寄りはどうする？

そして最後の橋、「六甲大橋」にやってきた。これを渡れば六甲アイランドだ。

かなり広い歩道が設けられていて、自転車と結構すれ違う。

六甲アイランドとの行き来には自転車が便利なのだろう。皆さんかなりのスピードで下ってくる。


大きく視界が開けてくると、これから乗船する「さんふらわあ」の大きな姿が見えてきた。

フェリーが見えただけでなぜか感動する。大きく立派な「さんふらわあ」、もうすぐ乗りますからね！

六甲アイランドの先端まで行ってみると、夕陽の中に多くの釣り人の姿が見えてきた。

美しい光景だ。神戸港の岸壁にはいくつものガントリークレーンが立ち並んでいる。


しかし本当にガントリークレーンはキリンによく似ている。何度見てもそう思う。

美しい夕焼けをバックにフェリー乗り場へ向かう。なんだが出来すぎのフィナーレだ。

すっかり暗くなり、すでにさんふらわあ号は出港準備が整っているようだ。

どうしたらいいのかさっぱりわからないので、車両係の人に聞いて乗船手続きに向かう。

すでに多くの車は乗船し終わっているようで、待機の車は1台もない。そんなぁ。ちゃんと1時間前に来ましたけど。


さっそく乗船券を購入する。予約番号を告げると、すぐに発券の手続きが始まる。

すでに、株主優待割引（-5000円）を得ているが、さらに学割（-5％）も使えるかと学生証をみせたらOK！。
（実は私はこの歳で学生の身分なのです。詳細はヒミツ）

いったい正規運賃に比べていくら安くなったのだろう？　行きの神戸→大分の運賃を計算してみた。

正規運賃　合計20490円のところ、14660円で乗船できることになった。（-5830円　28.4％引き）

帰りの運賃は舟遊割引（復路半額）があるので、さらに割引率は高くなる。（輪行すればもっと安い）　


この金額で豪華な船旅を楽しめるのなら素晴らしい。宿泊代と交通費込みと考えたら文句なしだ。

今回予約した部屋も素敵な個室だ。株主優待のおかげで、ちょっと贅沢してみた。

大分行きのでっかい紙をステムに付けて、さあ乗船だ。もう自分が最後みたいなので、係員が数名集まってきた。

昔は壁にロープで巻き付けて固定していたけれど、今はそんな乱暴なことはしないようだ。


ちゃんとサイクルラックが用意されていて、サドルを乗せた後、フロントホイールをストッパーで固定しておしまい。

しっかりと自転車に対する配慮が考えられているようだ。さすが商船三井、株主として合格点をさしあげます！

長距離フェリーに乗るのは久しぶりだ。

最後に乗ったのは2005年の9月。北海道ツーリング以来だ。


船旅は大好きだ。その時間の過ごし方、優雅さ、スピード、どれも大好きだ。

あっと言う間に目的地に着く便利さよりも、ゆっくりと、いつまでも着かない時間のかけ方が好きだ。

船旅はまさにこうした時間の使い方ができる。旅へ出たなら、急ぐ旅より時間をかける旅の方が思い出に残る。


さっそく夕食バイキングだ。もう昔のフェリーとはすっかり船内も変わって、何もかも豪華だ。

美味しい料理と夜景を楽しみながら、たっぷりとした時間が過ぎていく。

不便なことは何一つない。広々とした船内に、大浴場、そしてビジネスホテル並みの豪華な個室。

思い出すのは学生の頃の船旅だ。沖縄から東京港まであきれるほど船に乗って帰ってきた。

雑魚寝の2等船室。貧弱な船内設備。カップヌードルで過ごした長距離フェリー旅。今でも強烈に心に残っている。


時代は変わった。

今や長距離フェリー旅は、旅行者にとっても、長距離トラックドライバーにとっても人気がある。


時間の使い方が変わった。速ければいい時代は終わった。

ゆっくり過ごすことが、実は意味があることに気が付いた。

船旅はこうした忘れていた人間本来の欲求を満たしてくれると思っている。


乗船すれば別世界が待っている。いろいろな事を、ゆっくり考えることができる。

素晴らしい船旅。ぜひ乗船してほしい。

初日からこんな充実した一日を過ごすことができた。もう満点の一日だった。

爽