ビジネスホテルは、朝早くから朝食が食べられるので、今回のような旅にはちょうどいい。

7時には朝食を食べ終わり、チェックアウト、すぐに広島駅へ向かう。

昨日痛い目に合ったから、なるべく余裕を持って駅に向かうことにした。


平日早朝の広島駅は、大都会の通勤ラッシュのど真ん中。地下通路も通勤客で一杯だ。

人々が、次々と自動改札に吸い込まれていく。そのちょっとした隙間を狙って自分も自動改札を通り抜けた。


「自動改札をパスモで通り抜けた」

なんてことはない、いつもと同じ感覚でパスモを使ってしまった・・・またやってしまった・・・

7:53　三次行きの芸備線に乗る。よかった、これに乗れれば一安心、のはずだったのだが・・・

列車が発車してすぐに気が付いた。降りる駅は確か無人駅・・・パスモで下りられるのか？

どの駅もとっても小さなローカル駅だ。タッチ式の改札などなさそうだ・・・うわ、またか・・・

昨年、津山線に乗った時と同じだ。パスモで乗車しても下車の処理ができないと、その後パスモが使えなくなる。


悩んいると、ちょうどいいタイミングで車掌さんがやって来たので聞いてみた。

やはり心配した通りで、パスモでは処理できず、「有人のタッチ式機械」がある駅で処理しなければダメだ。

それじゃ芸備線の三次駅に立ち寄るので、そこなら大丈夫かと聞いたら、三次駅もダメだと！


なんだって、じゃいったいどの駅へ行けばいいんですか？　

それじゃ江津駅なら？　江津もダメ？　えぇ〜参った・・・最後の頼みは出雲市駅だ。なんてこった・・・

9:10　「井原市（いばらいち）」駅で下りる。

ご覧の通りの物凄いシンプルな駅。駅というより、物置小屋程度の大きさだ。驚いた。

これじゃパスモで下りられるわけがない。とりあえず、ここまでは運賃払わずタダとなった。


あまりのローカルな風景にしばし呆然とする。トイレも駐輪場もない。果たして乗る人はいるのだろうか？

昔の写真をみると立派な駅舎があったが、いつからこんなにシンプルになったのだろう？

しばらく列車もやってこないので、のんびりと組み立て始める。

だれも来ないので「広い駅舎」を贅沢に使って組み立てた。

すると、なんと年配の女性が一人現れた。10:05の広島方面への列車待ちだ。おぉ、いるんだ、乗る人。

それにしても、この時刻表をみるといかにローカル線なのかがよくわかる。

一本乗り損ねたら、そりゃ大変な事になる。なので、今日の輪行はとても重要だった。

今日からは芸備線・旧三江線に沿ったツーリングが始まる。

サンライズに始まった今回のツーリングの主役は「鉄道」と「川」だ。


行きも帰りもサンライズに乗車するということで、ゴールは出雲市駅と決まっている。

そこまでどうやって行くかと頭を悩まして考えたのが、この芸備線・旧三江線のコースだ。

輪行をうまく使えば、瀬戸内海から日本海まで、鉄道と川に沿った旅ができる。


走り始めは、低い山に白い靄がかかって青空が見えなかったが、次第に太陽が顔を出してきた。

小さな川に沿って芸備線沿いに三次駅を目指す。

鉄道沿いに走るのは大好きだ。

線路は必ずゴールまで繋がっているから、何も考えずに走っていれば目的地に着ける。

それに駅ごとに小さな町があるし、補給地点、休憩地点にもなる。そして最悪そこから輪行でエスケープできる。


鉄道沿いのコースは、自転車にとってとてもリスクが少ないと言える。

向原駅手前の踏切だ。列車がやってきたら素敵な写真を撮れるのだが、あの時刻表では期待薄。

事前にコンビニの場所をしっかり調べてGPSにセットしておいたので、この先のコンビニに立ち寄る。

なかなか食料を手にいれるのも大変な所なので、こうした準備は欠かせない。

のどかな田園地帯をのんびりと行く。道路の片隅には、こんなユニークな置物も。思わずパチリ。

広々とした農耕地を行くと、何やら立派な記念碑に出会った。

「小原地区 圃場整備記念碑」という石碑だ。参加戸数173戸、総事業費7億6千8百万円　と書かれている。


地域が一体となって、田畑、原野、道路、水路を整備した記念碑だ。

なるほど、だからこれほど綺麗に整備されているのか。皆で力を合わせ生活していることがよくわかる。

戸島川沿いに、気持ちのいい桜並木が続いている。桜の咲く季節には、さぞかし絶景だろうな。

誰もいない静かな土手道をのんびりと散歩する。あぁ、なんて穏やかな昼下がりなのだろう。

戸島川はその先で江の川に合流する。「一級河川　江の川」の大きな標識がとにかく目立つ。

さあ、いよいよこの川に沿って二日間旅をすることになる。ここがある意味スタート地点かもしれない。

時刻はちょうど12:00。まずはここで昼食にして、後半は江の川に沿って鉄道巡りの始まりだ。

それにしても今日も文句なしの秋晴れ、快晴だ。

江の川を前に、芸備線の線路を眺めながら土手に座り込む。日差しが暖かく、もう幸せ・・・

コンビニで手に入れた「燻製風味煮玉子」をいただく。美味しいですねぇ〜これ。気に入りました。

すると、どこからか赤トンボが飛んできて、静かに足に止まった。こりゃチャンスと逃げないように写真を撮る。

しばらくじっとしていて、何だかとっても居心地がよさそうだった。秋ですねぇ〜

気持ちよくて、ゴロンと横になるともう天国だ。

そこへ芸備線の列車がやってきた。滅多に見れない貴重な姿なので、しっかりとビデオに納めておいた。

すっかり満腹になって走り出す。

いいランチタイムだった・・・と喜んでいたら、その先にこんな素敵な東屋があった・・・

なんだよ、もう少し頑張ればここでさらに至福の時間を過ごせたのに、と悔しがる。

江の川の土手を、秋景色を眺めながら気持ちよく走る。行き交う人は誰もいない。

それではと、ネックストラップのアクションカメラを手持ちに代えて自撮りしてみる。

ちゃんとした棒ではないので、フニャフニャと曲がってしまってうまく撮れない。まあこんなもんでしょう。

農作業をしている姿も全然見れない。前も後も、たった自分ひとりだ。

ほぼフラットな道は実に快適だ。空気圧も高めで、ちょっとペダルを回せばどこまでも転がっていく感じだ。

緩やかな江の川の流れを眺めながら三次駅を目指す。

江の川に合流してからここまで約20ｋｍ、実に気持ちのいいコースだった。

車とほとんど交わることもなく、まったく自転車のための道であるかのような快適さだった。

まず今日の前半戦は、芸備線に沿ったコースを無事に走り終えることができた。

今回のツーリング、帰りのサンライズに乗るためには出雲市駅がゴールとなる。

そこで芸備線、旧三江線に沿って江の川沿いに走ろうと考えた。

井原市駅から三次駅までやってきた。今日これからは、旧三江線の駅を巡りながら本日の宿へ向かう。


旧三江線は、路線距離で108kmもある。35ある駅を一日で走りきることは当然無理で2日がかりだ。

1泊2日の旧三江線ツーリング、ここからは今日の宿、作木口駅そばの旅館まで10駅の旅になる。

三江線（ウィキペディアより）

三江線（さんこうせん）は、かつて島根県江津市の江津駅から広島県三次市の三次駅までを結んでいた
西日本旅客鉄道（JR西日本）の鉄道路線（地方交通線）。
2018年（平成30年）3月31日をもって旅客営業を終了し、翌4月1日付で全線廃止となった。

レールはほとんどが残されているが、踏切部分はレールが撤去されている。
錆びたレールと「立入禁止」の看板が、廃線跡を物語る。
交通量は全くない。車1台通らない。もちろん人の姿はどこにもない。

ますます秘境感が深まっていく。周囲の雰囲気は、もはや現代の姿はどこにも感じられない。
「廃墟」とまではいかないが、何もかもが長い歴史を終えて朽ちていく姿を現わしている。
こんな大河のすぐ脇を三江線は走っていたのか・・・凄い所に鉄道を敷いたものだ・・・
どれだけの費用と時間と人力を費やしたのだろう。その足跡が目の前にしっかり残っている。

小屋の中には思い出の写真が飾られている。そして記念のスタンプが置かれていた。
こうして廃線跡巡りを楽しむ人も多いのだろう。こんなちょっとした気配りが実に嬉しい。

橋を渡って町中へ向かう。郵便局があるぐらいだから、この辺りでは一番大きな集落だ。

この辺りで一泊できればと、探して見つけたのがこの「滝見家旅館」。ほんと、貴重な存在だ。

すっかり薄暗くなってしまったが、予定通り無事に到着。

贅沢に部屋を使わせていただき、自転車も玄関にいれさせてもらった。

夕食が終われば明日のプランニングだ。天気はバッチリ。明日も快晴が期待できそうだ。


明日はいよいよ最終日だ。残りの駅巡りを終えて、出雲市駅からサンライズに乗る。

しかし、明日の走行距離は100ｋｍを越える。

5万図を並べて明日の全行程を眺める。一つだけ離れた駅がある。この駅、どうするか？　パスするか？

駅巡りをしながらの100ｋｍはなかなか大変だ。

何も考えずに走っていては大変な事になる・・・ということで、またGPSに目標時刻をセットしてきた。

さあ、明日はどんな一日になるのだろうか、と期待と不安を感じながら眠りに入った。