今年最初のロングツーリングを計画した。
「さんふらわあ」の割引券があるので、またしてもそれを消化するためのツーリングを考えた。
と言っても船に乗るだけが目的ではない。いろいろと思案を重ね、こんな予定をたててみた。

●大好きな「サンライズ」に乗る
●50年前に訪れた”あの場所”、32年前に見たあの光景を再び見に行く
●大好きな「さんふらわあ」に乗る
●大好きな「シマノ博物館」に行く

要するに、大好きなものが詰まった最高級のツーリングだということだ。
もう、プランニングの段階で旅は成功したも同然。これで天気がよければ何も言うことはない。

プランが決まれば忙しくなる。まずは切符の手配だ。
運よくサンライズは簡単にゲットできた。最近はサンライズも意外と乗車しやすくなった。

やはりネットで予約できるようになったおかげで、諦めずにいればキャンセルがでるからだろう。
面倒なのは発券しなければならないことだ。JR東海の窓口へ行かなければ発券できない。

そして地図を買いにく。
もう、５万図がなくてもほとんど問題ないのだが、地図を眺めていると思わぬ発見をすることがある。

GPSやスマホと比べて、一度に得られる情報量がやはり勝負にならない。
メインで使わないかもしれないが、やはり５万図は必須だ。

サラリーマンの皆さんが、仕事始めの月曜日に旅立つという、昔だったら考えれない出発だ。

残業で疲れた会社員が行き交う東京駅９番線ホーム。
長距離のホームライナーが次々入線してきては、仕事帰りの人たちが乗車していく。

この時間から家に帰っても寝るだけだ。そしてすぐまた出勤しなければならない。
自分もそんな生活を何十年も過ごしてきた。ここまで体を壊さなかったのが不思議なぐらいだ。

ひときわ輝く、そして美しいサンライズが入線してきた。これで何回目の乗車かな？ 
やはり王者の風格だ。なんとも言えぬ高級感、なんとも言えぬカラーリング。美しい、そして優しい。

買ってきた豊富な食材を窓際に並べて、さあて今宵も豪華なサンライズ旅の始まり始まり〜！

3回目のサンライズとなれば慣れたもの。あんまり興奮していると睡眠不足になる。
夜行列車は、やはりたまりませんね。こんな贅沢はなかなかないでしょう。

●Youtube動画　サンライズ瀬戸乗車
https://youtu.be/T5Nkaczp21o

早朝の岡山でサンライズを下車。ここから新幹線で熊本へ向かう。
例によって、サンライズの切り離し作業に鉄道ファンが群がっている。

もう何度も見ているので、自分もちょっとしたベテランの仲間入りの感じだ。
東京から九州へ行くにはサンライズがいい。始発の新幹線でいくより半日有効に使える。

さすがにここまで来ると外人観光客は少ない。それでも車内にはアジア系の旅行客が乗車している。
やはり日本の自然は魅力なのか？　それとも何か”推し活”で来ているのだろうか？

高森駅に着くと、驚いたことにやはり外人観光客が目立つ・・・まさかここまでとは驚いた。
残念ながら50年前の高森駅のイメージは、どこを見渡しても自分の目には入ってこなかった。

50年前の高森駅で撮影した一枚。

デッカイSLが展示されていて、立派な高森駅の表示がいい記念になった。
１ケ月のキャンピングで訪れた小さな町だった。この日は町のYHに泊ったのを覚えている。

しかたない。次の思い出「村田家旅館」を探す。駅からすぐの所に変わらず残っていた。
５０年前ここにお世話になった。ここはユースホステルでもある。

当時の日記を読み返してみると、また思い出が蘇ってくる。
ちょっと中を覗いてみたが、さすがに何もかも変わっているようだ。

50年前もこの道を登ったはずだが、当然ながらすっかり周囲の景観は変わってしまった。

「峠にくもを仰ぐ」（高森　峠とさくらの会）という立派な句碑があった。
今日は雨雲に覆われてしまって、せっかくの展望も期待外れだ。

ゆっくり昼食をとる時間もとれなかった。
工事現場の資材置き場で、雨宿りしながらおにぎりを二つ食べて走りだす。

すっかり雨模様になってしまい、手足もしっかり濡れるまでになってしまった。
雨の中、いつもにないペースで高千穂を目指す。初日から結構体力を消耗する走りだ。

熊本県から宮崎県に入る。道路脇にはこんな立派な立像が出迎えてくれた。
・手力男神（たぢからおのかみ）　・天鈿女命（あめのうずめのみこと）

トンネルの駅

焼酎の貯蔵庫として使われているトンネル内は、独特の匂いと重厚な雰囲気で満たされている。

ここを列車が通るはずだったのか・・・すごい歴史遺産が残っているものだ。

頑張って高千穂駅を目指したが、「グランドスーパーカート」の最終便５分前に到着。
すでにホームには列車が到着していて、まもなく発車しようとしている。

残念、諦めるしかないか・・・と切符売り場で聞いてみると、「大丈夫ですよ、乗れますよ！」とのこと！
急いで自転車を置いて、貴重品を持って大慌てで乗車券を買う。

雨がシトシト降っているので、雨具を着ての乗車だ。よかったぁ〜間に合ったぁ〜

その後追加で観光客が現れ、総勢8名で出発することになった。
全員にタオルが渡され、濡れたシートの上に座りながら、ゴトンゴトンと列車は動き出した。

駅員全員でお見送りしてくれる。
なんだかテーマパークに来たような楽しさで一杯だ。

●「神話の里」を走るグランド・スーパーカート
https://www.yomiuri.co.jp/hobby/travel/ryokou-select/20241219-OYT8T50006/

Google ストリートビューより

駅に立ち寄ると約30分のロスタイムだ。

行くか諦めるか悩んだが、この先の道路事情も不安があるため、残念ながら諦めることにした。

いよいよ日之影に向けて、五ヶ瀬川沿いの思い出の道を行く。

ここは1975年8月にキャンピングで初めて訪れた所だ。
高千穂峡を見学した後、今日の寝場所を求めて日之影に向けて走った所だ。

そして1993年8月、豪雨の後に再びここを訪れた。
豪雨で高千穂鉄道も被害を受け、そして五ヶ瀬川沿いの道も土砂崩れで大変な事になっていた時だ。

こうして三度目に来てみると、あらためて五ヶ瀬川沿いの道の切り立った岸壁に驚くばかりだ。
「落石の恐れあり　頭上注意」の看板がそれを物語る。

全くの無人地帯だ。車一台通らない。ここで何かトラブルがあったら、きっと助からないかもしれない。
霧雨の中、独特の深山幽谷の趣きを味わいながら思い出に浸る。

日之影の町の手前、最後のロックシェッドが現れた。
32年前、ここで大規模な土砂崩れに遭遇して大変な目にあった。その現場だ。

下の写真左は現在の入口側、そして右の写真は当時の出口側だ。
このロックシェッドがなんとそのまま変わらず残っているのには驚いた。

当時の悪戦苦闘の様子は、以下で紹介している。
https://tougehenoshoutai.sakura.ne.jp/photoguide/1993_08_kyuushuu4/kyuushuu4.htm

夕食は他の泊り客と同じ部屋でいただく。
長崎からのご夫婦で、この宿の常連だ。

自分は昨年10月に長崎に行ったばかりなので、長崎の話ですぐに盛り上がる。

例によって聞いてみた。
「長崎の街は自転車がほとんど走ってませんよね？」
「長崎の街には、自転車屋さんがほとんどないっていうのは本当ですか？」

やはり「自転車のない街」というのは本当で、さらに、
「私の妻は、自転車乗れませんから・・・」ということでした。これには驚いた・・・

すっかり打ち解けてしまって、持ってきた高千穂の本格純米焼酎「露々」を御馳走になる。

まろやかな口当たり、すっきりとした飲み心地が実にうまい！　
すっかりお気に入りのお酒になってしまった。

自分の日之影の思い出話に盛り上がる。
この先のバス停で野宿した話、土砂崩れて大変だった話、そして自転車旅の魅力に皆さん聞き入っていた。
最後は女将さんも一緒に加わって、皆で飲みながら楽しい一夜となった。

女将さん、インスタグラムに熱心で、宿泊客との思い出を丁寧に記録して紹介している。
当然自分も格好の”ネタ”となり、色々と写真を撮影してもらった。

帰宅後覗いてみると、すでに更新されていて自分が紹介されていた。
色々と解説した自転車のことも、ちゃんと間違えずに紹介してくれている。

「トーエイ」の解説はどこまで理解してくれたかわからないが、ちゃんとアップで写真を載せていただいた。
自転車の世界が色々あると初めて知ったようで、とても感謝していただいた。

参考資料　１９７５年８月10日・１１日　の日記