昨夜は旅館に泊まったおかげでゆっくりできた。
しかしツーリングも６日目になって、疲労は相当たまっている。
そして今日もまた雨模様の天気。何もかも条件が悪い。

こんな時は車を最大限利用して、木ノ芽峠をショートコースで往復することにした。
標高320ｍ付近に車をデポする。しかしここで、また不運に見舞われた・・・

準備中、車内で運転席から無理な姿勢で荷物を取ろうとした際、脇腹を痛めてしまった。
座席シートの堅い部分に自分の全体重がかかってしまって、”グリッ”と圧迫されてしまった。
強烈な打撲のような痛みを感じ、体をねじると痛い。もう、なにもかもついていない・・・

走りだすとすぐにこんな路肩の崩壊が現れた。一瞬、通過するのをためらってしまうような崩れ方だ。
重量のある車だと、恐ろしくて通行できないだろう。
ちょっと山の中に入ると、こんな状況が多い。地盤が相当雨で弱くなっている。

「首切り谷」と書かれた標柱が道路わきに建っている。見ただけでも恐ろしい名称だ。
調べてみるとその由来がわかるが、その名の通り、この谷で首切りが行われたそうだ・・・あぁこわ。

そんな背筋が寒くなるようなところで、またまた雨がサーっと降ってきた。
こんな場所で何かいやな気配を感じる・・・もう、緊張感が高まるばかりだ。

木ノ芽峠登り口（徒歩四十分）の標識。自転車だともう少し早く行けそうだ。
全くの無人地帯。こんな天気でより一層寂しくなってくる。

中部北陸自然歩道の大きな地図に、木ノ芽峠までの道のりが詳しく解説されている。

スキー場に出てきた。スキーのリフトがすぐ横にあり、空に向かって延びている。
ゲレンデを一本の道が登っていく。これを行くということらしい。

ゲレンデの勾配というのは、見た目以上に辛い。
緩やかに登っているように見えるが、実際はとんでもない勾配だ。

押し始めてすぐに視界は真っ白になってしまった。10m先がよく見えないほどだ。
いったいどこへ向かっているのかと不安になるほどの状況だ。

木ノ芽峠の登り口に「笠取峠」の案内があった。
写真の左に木ノ芽峠への案内が見える。山道へと変わるが、いよいよ峠も近づいてきた。

笠取峠から石畳を登って行くと階段があり、再びゲレンデに出る。
ご覧の通りの視界だが、もうここまでくれば何も考えず峠を目指すしかない。

その先に「言うな地蔵」という、茅葺屋根のとても大きな地蔵堂が現れた。

最後の石畳を登っていくと、その先に「木ノ芽峠」の石碑と、霧に埋もれた民家の屋根が見えてきた。
ここが有名な木ノ芽峠である。

出迎えてくれたのは二匹の犬だった。
お客さんが来て喜んでいるのか、大きな鳴き声で出迎えてくれた。

峠にはなんと軽トラが停まっているではないか！
こんな険しい山道を登ってきた自分にとっては驚きだったが、ちゃんと車道がある。

ここに住む「前川家」。生活感溢れる様子だが、誰の様子も伺えない。
どこか作業にでも行っているのだろうか？

ちょっと家の中を覗いてみたけれど、人の気配はない。
しかし「木目峠」「笠取峠」と書かれた古い笠が飾られてあった。「峠」の文字が独特だ。

ちょっとお話を聞きたかったが残念だ。
本当は峠を越えて、栃ノ木峠経由で周回できればよかったが、仕方なく車のデポ地まで戻るしかない。

２匹の犬は全然警戒することなく、静かに自分を見送ってくれた。
そして再び真っ白な世界へ下っていく。

ゲレンデの下りは強烈で、乗車できる所は思いっきりブレーキングしながら下る。
しかし、ブレーキシューもリムもドロドロで、ほとんど効かない。

そんなダウンヒルの最中、突然「シューー！」という音がして、後輪のエアーが抜けてしまった・・・
またまたトラブルの発生だ。こんなとこでパンク？　もう、いったい何なの？
幸い、車まであと少しだったので、そのまま歩いて車に戻った。

さらに悪夢は続く。ディレイラーをよく見たら、あれ？曲がってない？　
あぁ〜どこかで木の枝を巻き込んだ時に曲げしまったのかもしれない。全然気が付かなかった。
もう、やる気喪失。今日は何もせず宿へ向かうことに。

今日の宿は、岐阜県に移動して、樽見駅そばの「淡墨（うすずみ）の宿 根尾 住吉屋」だ。
作家「宇野千代」先生が定宿として小説「薄墨の桜」を執筆した宿だ。

自分は全く「宇野千代」のことを知らず、「薄墨の桜」の小説も読んだことがない。
色々な展示物が飾られていて、ファンにとってはたまらない宿だろう。
帰宅したら一度読んでみるしかないな、と１点１点眺めていた。

美味しい食事をいただきながら、とても気になったのがこの「マタタビ　ペイルラガー」。
どんなものかと試しに飲んでみたが、うーんなんだかよくわからないシロモノだった。

今日も無事に終わったが、朝から不運に見舞われた一日だった。
痛めた脇腹は、その後時間がたつにつれて痛みが増してきた。ひょっとして骨にヒビ？

そしてこの天気にさんざん悩まされ、最後はパンクときたもんだ。こんな最悪な日もなかなかない。
もう雨は勘弁してくれ。明日はなんとかお日様にお目にかかりたいものだ。